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read2();两日后，国公府果然使人送了帖子来。
乔夫人虽摸不透王三夫人的意思，却还是携乔嗣柔应约而去。
这本是一次稀疏平常的会面，乔夫人久在京城，也未察觉出丝毫不妥，只是想着：王三夫人好生奇怪，分明已经不想娶柔姐儿做儿媳了，却还是过分热情，难道是柔姐儿真的合了她的眼缘？日后王三夫人若再相邀，还是尽量推辞了，以防节外生枝。
从国公府回来的第三日，乔府上下一片平静。
这日午后，乔嗣柔午睡醒来，吃了点瓜果，便在房中写字。
她的字已经练得很好了，精致秀气，只见女子的柔婉，不见丝毫凌厉。教书的夫子说，这字美则美矣，没有风骨，难成大器。她却照旧，每日写两篇簪花小楷，重艺不重心。
一幅写完，素纨给她披上一件外衫，道：“姑娘写得愈发好了。”
乔嗣柔又铺开一张宣纸，道：“我没有旁的事可做，日日写，怎能写得不好呢？”她写了几个字，突然想起了什么，手中的动作不停，问：“父亲已经见过陛下了，想必不日就将动身回零陵，这一次，母亲也要一起去罢？”
乔濂此次回长安，是回京述职，不会在京中久待，应当快启程了。
素纨答道：“约摸月底就要动身，老夫人年迈，两位小郎君也到了婚配的年龄，夫人怕是挪动不得。”
乔夫人还要留在京中？
这些年来，乔夫人在京，上有老迈多病的婆母，下有两个未长成的儿子，独自撑起门户，很是不易。
乔嗣柔凝眉，刚要说些什么，便见到侍女青桃兴冲冲地从外面跑进来，似乎极震惊又极欢喜，声音都尖细了：“姑娘，姑娘，宫里传了圣旨过来！您要去接旨！”
乔嗣柔笔一顿，在宣纸上留下一个漆黑的墨点。
乔氏家世不显，无高位显爵，无深厚的底蕴，这些年来，从无圣旨临门。
几个侍女震惊极了，一边匆忙地给嗣柔梳妆更衣，一边激动地碎碎念着：“竟劳动了陛下，姑娘，这一定是赐婚！”
“这两次见王三夫人，她都对姑娘极好，又送钗环、又送药材，本以为还要许久才会有消息的，不想竟这样快！”
“当然要快！再拖些时日，姑娘可就要去荆州了，时间自然紧迫！”
她们七嘴八舌地说了几句，见乔嗣柔一言不发，不像高兴的样子，才纷纷闭了嘴。
待乔嗣柔匆匆赶到正堂之时，乔家人已然到齐了。白发苍苍的老夫人，稳重自持的乔太守，目露紧张和关切的乔夫人，垂首恭立的两个兄长，随主而来的仆妇、婢女、小厮，还有许多个藏青服色的太监，满满当当站了许多人，俱屏气凝神，没有一丝声响。
众人纷纷下拜，面白无须的宣旨太监扬起声音：“乔濂之女乔氏，温和谦恭，礼仪有度，仰皇太后慈谕，册尔为良人，二月十五，进静云轩。”
良人，是后宫妃嫔中最低的一等。
众人皆惊，乔夫人尤甚，难掩惊讶的神色，死死忍住才没有惊呼出声。
这旨意似乎没有由来，可想起王三夫人的反常举动，一切又似乎理所当然。
乔嗣柔内心平静如死水，脸上却适时地露出了一丝惊讶，她轻轻抬眼看了看宣旨的齐公公，正对上他肃穆犀利的眼神。她收回目光，恭敬地接了旨，与众人一起谢恩。
待礼毕，众人起身，齐公公指着一个头发花白的嬷嬷道：“良人，这位是皇后娘娘指来教导您宫中礼仪的李嬷嬷，这几日她便住在府上了，七日后，还是奴婢来府上接您，您好生预备着，奴婢先告辞了。”
乔嗣柔谢过，又对着李嬷嬷一福身，嬷嬷连称不敢。
一行宣旨的太监即将离去，乔濂见状，忙拦了下来：“且慢，公公们出宫劳累，现在时候尚早，不如去吃茶略作歇息？”
这是约定俗成的礼节，一方面，宣旨太监们总要拿些赏钱，另一方面，这样突如其来的圣旨乍然降临，乔濂也要去探听一下消息。见太监们欣然同意，乔濂便带着两个儿子引他们去了花厅。
乔夫人也冷静下来，当即下令，将乔嗣柔院里的厢房收拾出来一处给李嬷嬷住，又新调了两个小丫鬟过去伺候嬷嬷的起居，很客气地对李嬷嬷道：“嬷嬷也累了，先去看看住处罢，东西都是新的，只是许久不住人，看着她们首饰，有什么要求也好直接吩咐。”
李嬷嬷心知她有话与女儿说，点点头，先一步跟着婢女下去了。
有话却不能现在说，正堂里许多侍女仆妇小厮都在，乔夫人令一个老成持重的嬷嬷一层一层吩咐下去：“京中贵人众人，咱们家绝不可骄狂，更要谨言慎行，此事不许私自议论，更不可外传任何消息，若有人言行失礼，夫人定不轻饶。”以防家中人不慎，招祸患上身。自己则牵起女儿的手，由众仆簇拥着，回到了乔嗣柔的院子。
进了房，屏退众侍女嬷嬷，房中只剩母女二人相对而坐。