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read2();乔嗣柔正疑惑素纨为何不继续说下去，顺着她的目光看过去，便见到殿中来了位不速之客。
那是个娉娉婷婷的美人，满头珠翠，明艳动人，发髻上戴了三个镂花的金钿，身后跟着两个手捧绸缎的宫女。
打扮得这样华贵，又来得这样快，乔嗣柔想，这大概就是住在对面的萧美人了。她忙从榻上起身，举手齐胸，深深地蹲下去，行了个极有诚意的福身礼：“见过美人。”
萧美人淡淡地让她平身，一手摇着团扇，一手扶着宫女，扭着腰向她走来，在离她两步远的地方停下。
乔嗣柔低着头，只见萧美人层层叠叠的裙摆上绣满了盛开的百合，裙摆下一双缀着珍珠的绣鞋，绣鞋的主人正围着她来回踱步，边踱步边肆无忌惮地打量着。待萧美人围着她走了两个来回后，她略抬起了头，做了个“请”的动作，道：“美人请坐。”
萧美人挑眉，看了眼主榻上的簇新的垫子，毫不客气地在上面坐下，一手支在罗汉桌上，一手执扇随意地垂着。这个姿势似乎更方便她看清乔嗣柔的面容，她睁大一双美目，直勾勾地盯着乔嗣柔的脸。
乔嗣柔只能当作没看见她的眼神，令人上茶后，歉然道：“我初入宫，箱笼还未归置好，殿里乱得很，您莫怪罪。”
萧美人闻言，悠悠地收回目光，举手投足间俱是骄矜，语气中带着些爱答不理：“无碍。”
这位萧美人，究竟是来做什么的？乔嗣柔对她了解不多，李嬷嬷和乔夫人都是寥寥数语简单带过，李嬷嬷说她是个“良善人”，可是乔嗣柔这样瞧着，全然看不出萧美人有任何“良善”之处。
她心下有了计较，笑得更加亲近，向萧美人靠近两步，道：“我在家中时便听母亲提过您，她说昌平侯府有位二姑娘，与我年纪相当，生得极是好看，只可惜我久不在京，一直没福气一见。没想到一朝入宫，我竟与您同住一轩，实在是缘分！本想立刻拜访，却因皇后娘娘和修容都说明日才方便让我去请安，不好越过了她们去见您，只得一起推迟了。您现下过来，我方知道母亲说得没错，果然是国色天香的佳人！”
这话让萧美人很是受用，她面色柔和了一些，轻笑道：“说话倒讨巧！”将乔嗣柔又从头到脚地打量了一遍，她便招手让宫女把她带来的缎子放下，“良人来了这西配殿，便是与我比邻而居了，我比你年长，入宫久了些，当多照应着，修容姐姐也让我多多看顾你。这些是给你的见面礼，虽不值什么，却也是我的一番心意。”
乔嗣柔露出受宠若惊的表情，再次福身：“多谢美人。”
见她态度恭敬，语气亲近，萧美人满意地点点头，下巴一抬：“你也坐罢。”
右次间北墙的主座高塌很是宽敞，萧美人只占了小小的一边位置，乔嗣柔含笑，极有眼色地后退几步，在靠窗的侧榻上挑了个位置坐了。
萧美人果然更满意，手中团扇有一下没一下地摇着：“我看你面善得很，不必拘束，日后咱们就是好姐妹了，平日里，去中宫请安，去花园游乐，都可结伴而行，回了这静云轩，也可常在一起说说话。”
“是，多谢美人抬举。”
萧美人又问：“平日里喜欢做些什么？”
乔嗣柔并不敢说出什么刺绣、写字之类的喜好，唯恐日后萧美人心血来潮，使唤她做些什么。她想了想，回道：“平日里只爱看看书。”
萧美人听了，微微蹙了眉，似乎对她的爱好并不满意：“可会蹴鞠？”
“我自小有些病痛，不宜多动，从不会这些。”
萧美人又扫了她几眼：“你有什么病痛？”
“郎中也说不太清，只是说体寒，要多穿衣裳，不能多动。”
她又问了几句，乔嗣柔都干巴巴地答了。
萧美人顿觉无趣，却还不肯走，见她乖巧木讷、一问一答，料定她是个好拿捏的人，直问道：“你近来见过太后娘娘？”
这才算入了正题。
乔嗣柔之所以入宫，对许多人来说，并不是个秘密。看中她的王三夫人是皇后和淑妃的婶母，宣她入宫的王太后是皇后和淑妃的姑母，她入宫的起因经过，皇后和淑妃必定心知肚明，其他高位嫔妃消息灵通，也定能猜到个大概。
就算消息不灵通，要想知道，也有许多种弯弯绕绕的法子，这样直接跑来问她，当真令她有些惊讶。
眼前这位萧美人，出身兰陵萧氏，入宫许久，却只是个美人。
显然是有原因的。
乔嗣柔实话实说：“不曾见过。”
萧美人也觉得她不可能见过太后，却也未曾听说过王氏与乔家交好，她唯恐乔嗣柔有王氏作为靠山，追问道：“既不曾见过，那怎么得了太后娘娘青眼？乔家可是与王氏有亲？”
此人有些难缠，乔嗣柔只好装傻。
“乔家不与王氏有亲。”她迷蒙着一双眼，沉默片刻，又问，“您说得了太后娘娘的青眼，是何意？难道让我入宫是太后娘娘的意思？”
萧美人一顿，一时说不出话来，端起茶杯喝了两口，见乔嗣柔仍然疑惑地望着她，只好囫囵道：“不过是我的猜测，近两年入宫的姐妹，都是太后娘娘选来的，我便想着你应该也是一样。”
乔嗣柔恍然大悟：“您知道的事情真多。”
萧美人僵硬地放下团扇，心下对嗣柔更加不屑。
萧美人出身兰陵萧氏，是昌平侯的嫡次女，萧修容的亲妹妹。
萧氏是仅次于王谢的世家，近几年虽有些没落，到底也是底蕴深厚的大家族。萧美人入宫之前是家中最小的孩子，父母兄姐都对她颇为宠爱，几个其他家族的闺中密友也对她很是恭敬；入宫之后，她有萧修容庇护，从未经过风浪，即使自己不曾承宠，又只是个美人，也从不把林婕妤、蒋美人、卫良人等人放在眼里。
而她在宫中时日久了，也明白，如今高位的嫔妃全部出身鼎盛之家，就算哪个美人、良人得了皇帝心血来潮的宠幸，也再不可能晋升高位了。
何况皇帝已经许久不宠新人。
如今静云轩里来了个毫无身家背景又傻里傻气的乔良人，萧美人不屑之余，也有几分兴奋。她从来是喜欢耍威风的人，入宫后仅能欺负欺负静云轩的宫女太监，着实单调、着实无趣，现在，她有了新的消遣。
萧美人灵光一闪：“明日你要去给皇后请安？”
“是。”
萧美人一笑：“明早你先来东配殿，我带着你去鸾仪宫。”
乔嗣柔沉默了。
若萧美人是静云轩主位，今后跟着她去给皇后请安十分合理；若她们二人十分交好，形影不离地出入中宫也无可厚非；若明日不是她第一次面见皇后，先去了东配殿等萧美人，再去正殿候萧修容，虽懦弱无能了一些，但也无可非议。
可萧美人不是主位，她们二人也并非交好，明日又是乔嗣柔第一次面见皇后，若真的应允，恐怕不仅会招皇后厌恶，还会让后宫上下知道她的无能。