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read2();到了七月下旬，长安城的天花还在如火如荼地肆虐着。
京中人人自危，除了必要的差事，极少出门行走，生怕哪日沾染了不干净的东西进门。宫中妃嫔也大多如此，唯大长公主骄纵惯了，又始终不放心禁足中的王幼槿，还是三天两头地递送东西进来，生怕女儿受了委屈。
这样满怀关爱的递送也没能继续，七月十八，城中全面戒严，赵珏亲自下旨，皇宫再不许有人随意出入，不许宫内外递送信、物，若有要事，需向他请过了旨，得了准许，才可出入宫闱。
此令一出，大长公主只好歇了心思，老老实实地窝在国公府内，想着等这一阵子过去，再亲自入宫去看望自己的女儿。
七月十九，一大早，乔嗣柔将韶和宫所有的宫人都叫到了正殿的明堂。
除了原有的宫女团圆、采薇、采岁，原有的太监福平、福来、福满，刚从冷宫带来的小聪子外，还有前几日内侍省刚送来的三个新人。新宫女名为小秀，新的小太监们名为小顺子、小登子，加上她从乔府带来的素纨、青桃，韶和宫刚好有六名宫女六名太监。
素纨和青桃一左一右站在她的两侧，剩下的十人恭敬地垂首站在堂中。
乔嗣柔含笑面前的十人，语气依旧温柔，声音中却带着丝丝疲惫：“唤你们过来，没有什么大事，只是我突发奇想，想给咱们添个乐子。”
众人安静地听她继续往下说。
她缓缓道：“昨夜里不知是怎么了，正殿里竟闹起了鼠来，窸窸窣窣的，让人无法安眠。听着不像是仅一两只，想必是这韶和宫久久无人居住，养出了鼠窝来，内侍省收拾这里又收拾得匆匆忙忙，没有想到这一桩，才令我昨夜里几乎没能入睡。”
说着，她蹙了蹙眉，似乎很是烦恼：“先前我在冷宫，受尽了这鼠虫的罪，便不想再吃它们的苦头了。”
福平抬起头，关切地问：“您受苦了，这是奴婢的不是，如此，奴婢去内侍省讨要些毒鼠的稻谷过来？”
这本是最省事、最有用的法子，乔嗣柔却摇摇头，道：“不可。如今外出走动危险，若带回来什么不干净的东西，反而因小失大；且内侍省正是最忙的时候，因为咱们这点小事去麻烦他们，若传了出去，恐有闲言碎语，说咱们恃宠生娇。我如今怀着身孕，陛下频频来此，已经很招眼，不能再闹出动静了。”
“那……您说怎么办呢？”
乔嗣柔揉揉眉心，一笑：“这便是我要说的了。我听闻民间有许多新奇的法子，可将鼠类一网打尽，近日，你们都闷在宫里，想必也很是无趣，不如咱们就设个彩头……”
她一使眼色，青桃将桌上的一块绸布掀起，露出几个鼓鼓囊囊的荷包和一些小巧的玉器，有如意、玉碗、发簪等物，看起来价值丰厚。
众人见了，都来了兴致，齐齐望着她。
乔嗣柔继续道：“素纨和青桃平日里是没空的，余下你们十人，大可比一比。谁都不许用毒用药，全凭个人本事，两日内，看谁捉到的鼠最多，只要有收获，便都有赏，收获越多，奖赏也就越多。当然，若两日后韶和宫还是有鼠作乱，你们则要一起受罚，得到的奖赏减半。”
这是一笔稳赚不赔的比拼。韶和宫虽大，却只住了乔嗣柔一位妃嫔，正殿以外的地方都空空荡荡，对于他们而言，找起鼠窝来并不难。
闻言，堂中的十个人眼睛都亮了，清脆而响亮地回了声“是”。
乔嗣柔笑道：“那便从现在开始，你们可记住了，谁要是用了毒药，不仅没赏，还要重罚，两日后，你们再过来，咱们论功行赏。”
众人怀着满腔斗志退下了，摩拳擦掌、各凭本事，立刻准备想办法捉起鼠来。
青桃将那些荷包和玉器重新盖上、放置好，笑道：“您怎么想到这法子的？这两日，韶和宫鼠类的祖宗十八代，怕都要被他们几个赶尽杀绝了。”
乔嗣柔抿嘴一笑：“添些乐子罢了。”
她喝了口青桃端来的银耳羹，似是想起了什么：“不过……内侍省还是要走一趟的，青桃，你亲自去，要说清楚，咱们就要整整二两的毒稻谷，让他们仔细称量好，多一分、少一分都不行。”
青桃不解：“您方才不是说……”
乔嗣柔神秘地看了她一眼，道：“我自有别的用处，取回来后，你不必打开，就放到稳妥的地方收好。”
青桃虽有些疑惑，却还是乖巧地应了：“是，我过会儿便去。”
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两日后，素纨站在韶和宫的院子里，清点着众人的战利品，确认众人都是各设陷阱抓到的，没有用毒用药，便按着数量，给他们排了位次。总的来说，小太监们抓到的比宫女们多，老人抓到的比新人多。