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临窗炕上，一人通红着眼儿孤影垂眸而坐，两手不停织着手中羊毛线。
高父高母低头垂泪：可怜我苦命的女儿。
王梅娘：大妹妹便是哭，竟也这般美貌。
灵秋：姐姐这回……还是……装的吧！
孟夏：得赶紧加把劲儿……将毛衣织出来……穿上战甲……势必拿下那县令……
……
……
正房里的高老太爷此时却是直接抄了高老太太的钱袋子，口中恶狠狠道：“我再三叮嘱你们，莫要再招惹孟夏那丫头，如今你们母女便是连我的话都不听了，竟是想出将自己的亲孙女儿送去做妾的狗屁主意，你是发的哪门子的昏聩，钟家的瞎老婆子将你女儿捏在手心里也罢了，竟是连咱们一家老小放在手心里玩弄，人家下了个套子，别人避都避不及，你倒好，竟是一个劲儿地往里钻……”
高老太太却是吓得坐在炕上连大声儿都不敢喘一下，只嘴中低声啜泣，道：“老头子……老头子……我已是知错了……”
高老爷子满是茧子的大手，好半晌终于是托着零零碎碎的几个银子，恨恨道：“我们老高家世世代代清清白白，竟是娶了你这么个糊涂蛋，咱们一家子将性命拴在裤腰带上得来的银钱，竟是全叫你填了钟家那个无底窟窿……”
说罢，直接摔门而去。
当晚便将大儿子高大柱叫到自己跟前，长叹一声道：“老大，你娘发了疯癫，叫人哄了去，咱们莫要理会，爹保证，她再不会攀扯孟夏那丫头。你们兄妹几个都是爹的儿女，爹哪有疼这个不疼那个的道理。”
只面前的高大柱却似是根柱子似的，站在那一动不动，便是话也不肯说上半句。
高老太爷红着眼，从袖笼中颤颤巍巍掏出一锭十两的银子放在桌上，又道：“这银子你去拿给孟夏丫头买两亩地做嫁妆。我知道，你们兄弟怕是都觉得你爹老糊涂了，俸着银子双手捧着送到钟家。尤其是你，只怕是心里也在恨你爹，明知你们夫妻二人极力反对，偏生还是将孟夏许给了嵘儿。”
“爹，儿子不怨你。”
“哼……不怨？瞧瞧你那没出息的样儿，你嘴上不怨，可是心里怨，你当你爹瞧不出来。我看你是叫你媳妇儿管得脑子都结成了石头，半点儿脑子都不带。你当你老爹糊涂得厉害！”
高老太爷长出一口气，道：“儿啊……你是咱们家长子，从小爹手把手的带着你和你二弟学打猎的功夫，只是你可曾想过，咱们家世代在这北地打猎，可这打猎又能猎多久，咱家的这些个税赋又交到何时才是个头儿。咱们家几代人可从未出过一个读书人，你以为爹明知你娘不喜你媳妇儿，为甚偏生同意了你二人？你爹我，也想改换改换咱们家的门庭，奈何奈何……爹只能将法子打到嵘儿那，若是嵘儿那孩子将来有个大造化，咱们家的孟夏丫头便是咱们老高家头一人，她将来难不成还能不拉咱们自家人一把？”
高老太爷再叹一声，道：“只这人算不如天算，钟老婆子打错了算盘，老头子我也打错了算盘……”
说完又是一阵唏嘘，摆手离开。
高老爷子原是将希望寄托于大房生下的孩子们，岂料大房惟一一个会读书的竟是个女儿家，可女儿家又不能考功名。这时让他知道了外孙钟嵘的天赋。面对这块肥肉，他岂能轻易放过。偏生叫老婆子和女儿让那钟家贼婆给哄骗了，可是人家占着辈分，自个儿更是不敢丢掉外孙这个金疙瘩，只能认了命，希冀将来外孙也可以拉上自家人一把。
偏生，又叫那老婆子算计了一把。
当夜，高大柱将此事说与了枕边人之后，二人更是相望相叹。尤其是高母更是心惊，这么多年，这个公公在家向来不理会家务事，只这惟一一件，便是将孟夏许给了外甥钟嵘。
……
……
再说那钟嵘，被表哥高回春抬上板车时，便已然清醒睁开了眼。
阳光正当空，冰雪开始融化，表妹那一番缠绵悱恻的衷肠话儿便是在他的心底生了根，发了芽，如何也忘不了。
“表哥……表妹她……这段时日……过得……好吗？”
高回春本是不愿理会这个表弟，可看着从小一起长大的表弟竟是这般毫无生气的模样，又想到了前段时日的妹妹，二人竟是一模一样。高回春心中不忍，只叹作孽……
可他总也不能说，没了他的纠缠之后，妹妹竟是好的不能再好，总担心这般说会将表弟气得吐血，又怕到时同自己脱不了干系，想了想还是开口道：“自是比不得表弟……”
躺在厚厚的棉絮上的钟嵘听得表哥如此，却是自行替表妹脑补了一场死生戚戚的大戏。
坐在板车边儿上的高玉翠却是一句话也不敢多说，生怕自己多说一句，自个儿的儿子再晕上一场，悔之晚矣。
到得家中，已经连续几顿未吃上一口的钟嵘终是喝到了一晚热腾腾的粥饭，一碗下肚，精神便好了许多。
借口温书后，钟嵘便躺在了床上，一夜未曾合眼。思来想去，百转反侧，自认到底是自己现下还不够强大，是以身为家中男儿，万事不能做主，连同自个儿的婚事也是万般受掣肘。