建康。石头城。
刘穆之来到刘裕背后施礼道：「大人召我来有何要事？」
刘裕似正眺望窗外的景色轻松的道：「我要离开建康穆之须为我作出安排务要于我不在的时候稳住建康。」
刘穆之一震道：「是否攻下湓口了？」
刘裕油然道：「尚差一****但毛修之已攻陷白帝城截断了桓玄的大江上游更令桓玄没法反击巴陵至乎动弹不得。桓玄并不是蠢人晓得如让这个情况持续下去他必败无疑。所以桓玄会下命令着他在湓口的军队主动出击攻打我们在桑落洲的兄弟只要桓玄能击退我们便可暂松一口气放手转攻巴陵然后反击毛修之这是桓玄最后一个扭转败局的机会也是他唯一的生路桓玄绝不会错过。」
刘穆之道：「大人是否准备亲自到桑落洲指挥这场战事？」
刘裕淡淡道：「此战是不容有失如纯论实力湓口敌军实在我们在桑落洲的军队之上所以我必须亲赴前线以振奋我军士气。」
刘穆之沉声道：「大人绝不可在这时刻到前线去。」
刘裕旋风般转过身来大怒道：「甚么？」
刘穆之垂下头去没有答他。
刘裕怒容渐去现出歉疚的神色道：「对不起！穆之！我失态了我……唉！」
刘穆之抬起头来面向刘裕道：「大人不是曾向我垂问大人现在究竟正处于哪一个位置上？该如何做好这个位置应做的事？现在便是考验大人的时刻。」
刘裕皱眉道：「我不明白！」
刘穆之道：「大人等于现今朝廷无名有实的君主派出猛将精兵讨伐叛贼。与以往不同的地方是大人已把兵权交给了远征的将领如果大人于关键时刻却到前线战场把指挥权收回来便是和前线将领争功也剥夺了他们立大功的权利故万万不可。」
刘裕烦恼的道：「可是……可是……唉！」
刘穆之道：「我明白大人在担心刘毅他们会出岔子可是疑人勿用用人勿疑大人既把指挥权下放给他们便要贯彻始终让他们可展示他们的才能。试想如果在桑落洲的指挥者是大人于对峙十多天后眼看胜利在望忽然大后方的圣上要御驾亲征大人会有甚么感受？」
刘裕一呆道：「我倒没有想过这**。」
刘穆之道：「大人没有虑及这方面的情况是因尚未习惯自己所处的位置以为自己仍是战场上的统帅。」
又道：「大人是不用担心的。不论刘毅、何无忌或魏泳之都是身经百战的北府兵猛将兼且我军士气高昂足可应付任何情况。更何况桓玄大势已去荆州军士无斗志现在又是离湓口主动出击必败无疑。」
刘裕叹了一口气。
刘穆之道：「如此战大胜将廓清了通往江陵之路桓玄败势已成谁都不能逆转过来那时大人便可考虑亲自到前线督师未为晚也。」
刘裕吁出一口气道：「穆之之言有理正是因此战牵涉到成败我方会这般紧张。」
刘穆之从容道：「大人置身于此战之外尚有另一个好处就是让建康的高门贵胄晓得大人手下猛将如云有资格打垮荆州军者比比皆是更令他们不敢起异心。」
刘裕苦笑道：「我被你说服了。不过我定要手刃桓玄在这事上我是不会退让的。」
刘穆之道：：逗方面我可以作出妥善的安排我会使人秘密知会无忌和泳之让他们清楚大人的心意当时机成熟时大人便可亲赴战场指挥攻打江陵的战役。」
刘裕愕然道：「因何不直接向刘毅说？」
刘穆之道：：冱是大人必须掌握驾驭手下将领的手段不同的人有不同的出身背景、不同的性格才情不能视之如一否则会出乱子。刘毅生性高傲视人不如己但确是个有才能的人故能得何谦重用。这样的一个人肯定不会错过斩杀桓玄的机会如此他便可立下最大的功劳成为大人外声势最显赫的人。我不直接向他说是怕他阳奉阴违令人大人希望落空。」
刘裕叹道：「听穆之这么一说我有**后悔了我是否用错了他？」
刘穆之正容道：「大人委刘毅以重任是绝对正确且是非常高明的一着化解北府兵的派系斗争于无形之中所以我没有说过一句反对的话。」
刘裕沉吟道：「刘毅会不会成为祸患呢？」
刘穆之道：「那就要看他是否自量是否肯安份守己。不过这是除掉桓玄后的事了现在大人声威如日中天谁敢冒犯大人？」
刘裕沉重地喘了几口气接着平静下来**头道：「全赖穆之提**我才不致犯错但我定要亲手杀死桓玄。」
刘穆之道：「当湓口敌军被破桓玄拚死顽抗毛修之、刘毅和尹清雅三军围击江陵便是大人亲赴战场的时刻因为只有大人才有驾御三支不同部队的资格和能力那时岂到刘毅有异议？」
刘裕终于展露笑容**头道：「便依穆之之言我会耐心的等待那一刻。」
刘穆之暗舒一口气。
在拓跋仪力邀下燕飞和向雨田到他在崔家堡的「家」与香素君共膳。香素君已是腹大便便故不能亲自下厨。看她满足幸福的样儿更坚定燕飞玉成拓跋仪心愿的决心。
膳后燕飞和向雨田一道离开后者笑道：「人世间最令人恋恋不舍的便是亲情包括了夫妻之爱父慈子孝。但我们秘人却反其道而行除族长有继承权的子女外其它孩子出生后便须与父母分开由族人共同抚养和培训从小接受最严格艰辛的锻练体质弱**儿的都捱不住十个孩子只有三、四个能活下去。所以刚才看到素君夫人的模样心中有种很古怪的感觉。」
燕飞心忖难怪秘人这么难缠若不是化解了万俟明瑶的仇恨真不知如何了局。道：「有件事我一直想问你……」
向雨田道：「先让我把话说完。刚才我说自己有古怪的感觉是触起对自身的反思。我之所以这般尊敬师傅正因他不但传我武功令我成为不乎凡的人更因为他填补了我们秘人最渴望也最缺乏的亲情。好哩！问吧！」
燕飞道：「参加了你们的狂欢节后接着几年我和小珪都在那个时节重返沙漠却始终没法找到你们举行狂欢节的那片绿州令我们非常失望。究竟是怎么一回事呢？」
两人踏入崔家堡的中园沿着小径在林木里穿行此时枝叶仍有结霜但冰挂已再不复见。天色一片灰暗虽不算好天气不过园内的桃树、梨树都争相萌芽嫩绿的草破土而出充盈着春天的气象。
空气湿润。
向雨田讶道：「我倒没想过你们竟会对我们的狂欢节念念不忘不惜万水千山的去寻找那片我们名之为「沙海中的幽灵」的绿州。那是个奇怪的绿州在过去百年间时现时隐狂欢节后再过半年绿州便被风沙覆盖了所以你们没法寻到。」
燕飞道：「该是那块土地下面有水源风沙去后便会回复生气。」
向雨田**头同意道：「理该如此。」