楚嫣指向木屋旁的一棵槐树，树下的地面上有一截凸起的枯枝。挚启看到这一段桃枝，便知道埋着的是那把令他熟悉又陌生的怪剑。
他走到树下深吸了一口气，握着剑柄从地下将他猛地拔出，却发现只是一截桃枝。一截与以往一般普通的桃枝，但的确是他的那根。
“这是怎么回事？”
“你是说长剑为何变成了桃枝？”
“前辈可知晓原因？”
“不知道。不过桃花只开一季，如今已经是春去夏至，早已过了花期。循环有序，是世间万物的通理。”
“意思是只有在春季他才是一把剑？”
“这是你的剑，日后自己慢慢摸索便是。”
“我以为我终于有了一把剑，没想到是这样的剑。”
挚启抚摸着桃枝忆起逝去之人，在屋前缓缓挥舞起何书生教授的剑招来。因为身体初愈，他舞得极慢。点、切、云、刺，每个动作都极为仔细的使了出来，一旁的楚嫣坐在轮椅上看得也十分仔细。两人一静一动，在初夏午时的树浪陪衬下，也是一幅惬意的美卷。
直到挚启觉得身体有些倦了才停下来，他收了桃枝环顾四周，发现楚嫣还在最初的地方坐着望着他出神。他向她走去时踩到地上的断枝，突兀的声响才将她惊醒。
“这剑招是何人所授？”
“正是我说的那位师长。”
“你说他死了，怎么死的？”挚启第一次在楚嫣的声音中听到了一丝情绪。
“一个多月前晚辈的家乡汤溪镇突发夜火，大火夺去了我父母、叔叔以及两位师长的性命。晚辈调查之后认为是厝叶园所为，独自打上了厝叶园山门，前辈那日救我便是被他们追杀所致。”
“汤溪镇，厝叶园，竟然离得这么近。”
“前辈？”挚启注意到楚嫣出了神。
“没事，你刚说他也和我一样身患残疾？”
“是的，他也和前辈一样有个木制的轮椅，整日在他的书铺里睡觉。”
“怎还有个书铺，他不是教你剑法的修行者吗？”
“他的确教了我剑法，也的确有个书铺。至于他是不是修行者，我没问他也没说，所以我并不清楚他的真正身份。”
“原来如此。”
楚嫣并没有继续问下来，她好像回忆起了往事，望着远处的山林出神，嘴里还轻轻念叨着什么。挚启见她无意再谈，便悄悄的走到门廊处坐下，与她一同欣赏这山中风光。
山中不知岁月深，挚启在木屋中养伤的这些时日里，外界发生了几件他意想不到的大事。
一是雾隐山在五月初五如期而至，在衡州城阅遍六院天才之后竟然没有选中一个。最后以心性至纯为由，将并不十分引人注目的屠乌选走，引得衡州城各大宗门一片哗然。但他们也非常开心的将这些剩下的少年天才瓜分殆尽。
二是十日之后五月十五，竟然又有一位自称雾隐山来人点名要找挚启，得知其归家未还之后便飘然离去。
三是袁州城翰直院中，所有人认为十拿九稳的季芸居然没有被雾隐山选走，一行人在城中看了一圈便飘然离去。
不过他们前脚离开，后脚便有一位老人带着一个小女孩来到了厝叶园，久未现身的厝叶园主亲自将其迎入园中，半个时辰之后老者便面带怒容的下山而去。
五月末的时候，雾隐山再次放出消息，以后每年的五月初五将在各州府举办选才大典，凡未束发戴冠者皆可前往临安参加大典。
消息一出，整个南朝为之震动，纷纷猜测这是不是预示着雾隐山将重开山门，执掌修行界至尊之位。一时间修行界无数宗门明里暗里往来密切，俗世中兵马也频繁调动，让许多处在底层的修士与百姓们人心惶惶。
六月初的罗冈山脉，树冠遮顶的山林中也感受到了夏日的阵阵热意。挚启独人独骑走在山道上，嘴中还哼唱着汤溪镇的童谣。
在楚嫣的木屋将伤势彻底养好之时，他也打听到了不少外面的消息，在得知屠乌与郭昇各有归宿之后，他便熄了返回衡州的想法。从楚嫣口中打听到伏凌川与偌寒涧的方位，然后便策马上路，开始了自己的江湖独旅。
“从袁州往东北入隆兴府，再往北便是江州，伏凌川便在江州境内。而自江州沿江而下，便可达安庆府，偌寒涧便是安庆府的宗门。”
挚启就在去往隆兴府的路上，为了绕过袁州城，他打算先向北进入隆兴府界，然后再向东到达府城。由于无法入州城，便不能与两州商队同行，再加上他存了学话本上独闯江湖的想法，简单的辨清了方向就直接出发了。
然而他低估了独自闯荡江湖的艰难，这才走到第三日，他便在一片山林中迷失了方向。好不容易寻到了官道，却发现自己稀里糊涂的转了个圈，竟然回到了昨日走过的路上。
挚启迫切的需要一幅舆图，或者认路的同行之人，只是从袁州到隆兴府大多数人都不会走北边绕道。他沿着官道走了一段路程之后，在一个岔路口停了下来，面前有两条往北的路，一条向北偏西，一条偏东，让只知道往北的挚启不知该选那一条路。
正当他犹豫不决之时，左边北偏西的道路上突然响起疾马狂奔的声音。他站在三岔路口被身旁的树木遮挡了视线，当马蹄声来到身边而他看清来人之时，一匹枣红色的马驮着一道红色的身影已经离他只有一丈之遥。
眼见着就要撞上停在原地的挚启，马上之人立刻急声勒马，无奈马速实在过快躲避不及，在两声惊呼中，两人两马撞在了一起。
“哎哟！”
骑枣红马的是一位女子，她在撞马之后凌空翻了几个圈了之后稳稳落在地上，看来也不是普通的女子，而他的呼叫声更多是受了惊吓。
挚启本可以避免这次事故，但他若让撞来的马停下，这马必定就没有活路。最后他尽力消减了冲撞之力，两匹马都只是轻伤，两个人看上去也都无恙。不过对面的女子显然对于这次事故有些不喜，正气鼓鼓的瞪着他。
“你这人会不会骑马？”