女学堂就在女人街上，喜子勉强还算个孩子，朱阿生便不能进去了，只得在外头等着，不过三四百米长的街道，两边都起了木头建的牌楼，是来拜会馆长的，眯了眼儿笑一笑：“馆长出海去了，没七八个月回不来，你们在穗州若是长留许还能见得着。”
她一伸头就看见叶文心站在底下，笑起来：“若是想进来看看，也是成的。”石桂不意这学馆还能让人进出，哎了一声，赶紧冲叶文心招手。
叶文心一只手揪着襟口，喘了两口气，才敢迈上石阶，石桂拉一拉她：“颜大家出海去了，怕得七八个月才能回来。”
叶文心有些失望，又有些安心，倾慕了这些年的人，只当是近在眼前了，原来还远在天边，跟着小姑娘进了门，眼前就是一片开阔地，系着两条长绳子，像是晒衣裳的地方，却极低，一人都能跳过去。
小姑娘叫百穗，看她们盯着看笑得一声：“这是跳百索的地方，馆长不许我们久座，绣娘年纪大了，眼睛跟腰都不成，咱们半个时辰总要出来走一圈的。”
跳百索抽陀螺踢键子，里头的姑娘们个个都能跳能跑，本来就是出身贫苦的女孩儿，哪个不是在田埂地头上跑的，进了城学馆里包吃包住，还有工钱可拿，虽不比原来人数多了，这会儿学馆里也有四五十个学生。
穿着一样的衣裳，梳着一样的头发，长辫子就是从这儿传出去的，整个穗州的姑娘家多有梳这发式的，头上戴着绒花，腰上扎着腰带，读完了书便从楼上下来，一楼开间里摆着百来架纺机。
机器这许多，便是原来人多时有百来个学生，颜大家在论学里写了，说是原来人数多时，还得分批上课，一批读书写字，一批就纺织做工，一间学堂，养活百来个贫家女儿。
叶文心就站在院子里，院子里有几座秋千架，站在院子一角抬头，就能看见打开的窗户里头，坐着一个个女学生，读上一句，再写上些字，她怔怔盯着出了神，石桂站在身边，听见她小声感慨：“恨不得早生二十年。”
早生二十年，就是跟颜大家一处办学了，石桂笑起来：“如今也不晚。”问了百穗这学馆里管事的是谁。
百穗笑起来：“如今我们管事的是右参议夫人，学堂里的事，都是她说了算，隔几日总要来一回，今儿也不巧，她也没来。”
石桂叶文心两个对视一眼，两桩事合了一桩事，还真得去拜会纪夫人，百穗领着她们看一回，说是屋子也是新盖的，原来的旧了，落雨也得补，原来都是筒楼，楼梯都在里头，包得严严实实，白日里也要点蜡烛，还是纪夫人画了图纸出来，才建成了这个模样。
这回轮到石桂发怔了，她原来只当颜大家跟她是“同乡”，这么一听倒又不像，这分明就是小学校舍的模样，有走廊采光，还有活动的地方，除了读书做工，还有一间书舍，藏了书，可供借阅。