石桂眨巴了眼儿，小道士捧着烤红薯又啃上一口，鼓着嘴儿呼哧呼哧吹着气，把那一块咽了下
去，伸了舌头直扇，满厨房的找凉水，把水缸上头的木盖子一推，拿木瓢喝了一大口凉水，这才把舌头放进嘴里，长长叹出口气来，跟着又是那付涎皮赖脸的模样，笑嘻嘻的道：“我怎么不能在这儿。”
石桂笑出声来，明月自个儿说了出来：“我们祖师跟这儿的老道是师兄弟，他过百岁，让咱们送了寿礼来的。”
俨然一付接了师命的模样，可他却是偷偷跟了来了，送礼这样的好差事哪能落到他身上，挑了几个会说话会办事的师兄，连两个长得细皮嫩肉的小道童，偏偏就是没他什么事儿。
别个不挑他，他想跟着自有办法，出发那一日偷摸跟着下山，等着那些师兄弟都上船了，船将要开时，闷头就往船上奔，那船夫看他也是个穿道袍的，还说了句怎么这样晚，明月打了个哈哈，说在树丛里拉稀，那船家不疑有它，等船出航进江，他这才冒头出来，清虚无法，不带着他也得带着他了。
想到这个，他就有些得意，把那啃过一口的红薯掰了一半，还知道把那没吃过的一半儿给石桂：“这儿可比咱们观里吃得好多了。”
得祝完了寿，他还不想走了，法子都想好了，等清虚师兄们要走的时候，他就躲起来，等人都走光了，他再出来，隔得山长水远，他又是来送贺礼的，圆妙观还能把他赶出去不成。
石桂不知就里，还笑问他：“怪道我们老太太一大早就要过来贺，原来家里的道观也派了人来。”拿了他半个烤红薯，身上还有半袋子凉糕，枣泥豆沙馅儿的，拿出来全给了他：“你尝尝吧，我来的路上买的。”
凉果一个才桂圆大，做得凉丝丝的面，上头还点着红，明月一拿过去就往嘴里塞了一只，果子带点奶香味儿，是明月自来没吃过的，他一气儿往嘴里塞了三四只，鼓了嘴儿嚼完了往里咽，石桂已经找到铜壶，里头烧滚了热水，拿毛巾裹了铜把手：“我身上有差事呢，等闲了再来寻你。”
“后头大蒸笼上蒸着寿桃，你来，我拿一个你吃。”那寿桃是用来舍给来拜寿的乡邻的，山门外头许多人排了长队等着，或是一篮子鸡蛋或是两颗晚菘，只要带了礼来的，就不能空着手回去。
来给张老仙人做寿桃的是金陵城里有名的面塑师傅，外头堆得着八仙贺寿就是他的手艺，底下一座寿桃山，殿后梅花开得好，要去后头看一看。
睿王请自求婚事，这事儿满金陵无有人不知的，纪家姑娘一出现，几位夫人就不住往她身上打量，纪夫人只当没见着，纪姑娘也一样坐得直直的，可又怎会不尴尬，皇后到这会儿还没点头，睿王日日往纪家跑，门坎都被他踩薄一层了。
吴家姑娘起了个头，余下的无有不应，大殿里升了炭盆还是阴冷，倒不如往外头走一走，看一看宫碟梅朱砂梅，撑了油纸伞，披上洋线番丝的鹤氅，叶文心落后一步，点了石桂一道跟着，见着诸人都披上了，这才松了一口气儿，她这一身站在这些里头半点也不打眼。
吴家姑娘身上那一件披在身上光华灿烂，却无人去问，怕显得村气了，宋之湄挑了个头：“这是什么料子，竟从来没瞧见过呢。”捧了吴微晴，又捧叶文心：“咱们不知道，你必是知道的。”