就在与这位老翁的交谈中，刘预了解到这位老人有四个儿子三个女儿，除了最小的儿子，其他三子都已经不在人世了。 刘预估算了一下，按照古人早婚的习俗，这老人的几个儿子死的时候倒是算高于平均寿命了。 而如今老人都孙子辈都已经成家立业，十几个孙辈的男丁就是这个老人在村中地位和名望的保障。 刘预随后又询问了一番劝农的官吏有无认真督查农事，是否有人作奸犯科，在得到比较满意的结果后颇感欣慰，觉得自己似乎有了一种青天大老爷的感觉。 刘预本着一个现代人尊老敬老的心态，与这个老翁又闲聊了许多家常，不外乎哪个孙子最吃苦勤劳，哪个曾孙最调皮捣蛋之类，这种平易近人的态度，让原本有些紧张的老人彻底放松了下来，反而这个乱贼出身郡守仿佛是一个族中晚辈一般亲切。 等到刘预两天后回到惤县的时候，在他所巡视过的百姓当中，已经有了非常好的威望。 可惜，刘预春天的这一番劝课农桑的卖力表现，似乎注定得不到好的结果。 永嘉元年，在春耕时的一场雨后，一直到五月，半个北方大地鲜有雨水，一场大旱席卷而来。 冀州、兖州更是爆发了大规模的蝗灾，数以亿计的蝗虫毁掉了百万民众活命的希望。 而东莱郡虽然没有蝗灾，但是旱灾来临时候，山坡丘陵的田地更加无法灌溉，哪怕刘预命令手下四处推广打造筒车和提水风车也都收效甚微。 “东牟田地旱裂，约有八成民田禾苗已经枯死。” “当利县也是，今年恐怕要绝收了。” “卢乡也是，而且有人传言，有许多百姓已经打算离乡逃荒去了。” 一众属下的官吏把各地的灾情说给了刘预。 听完之后，刘预感觉自己头疼的很啊。 此时的世家豪强占据了绝大部分利于灌溉的好地，所以当旱灾来临的时候，这些世家豪强遭受的损失往往远小于普通百姓，如此一来，本就弱势的普通百姓为了活命都会逃离家乡，不然留在家里不仅秋粮赋税缴纳不上，还很有可能饿死在家里。 而相对的，世家豪强的力量却会越来越强，等到哪一天刘预之前建立的威信消散的时候，就是他受制于这些世家豪强的时候。 “传令各县，今年的一切赋税徭役都提前免除，各地的亭长、三老、啬夫都要把它传示到每个村邑。” 刘预当即命令道，这种免除税赋徭役的命令的权力其实是属于皇帝的，而代替皇帝治理州郡的刺史、太守都是没有权力做这种决定的。 而此时的皇帝，就是历史上永嘉之乱中被俘的司马炽，让刘预指望一个如此结局的傀儡皇帝完全是不可能的。 而且就算刘预按照西晋的规矩上表给皇帝，皇帝司马炽也不会看到。 因为刘预的文表需要先上报给青州刺史，而后由青州刺史署名上报给皇帝。
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